Abschlussarbeiten stecken für alle Beteiligten voller Herausforderungen. Während sie für Studierende oft die erste größere Arbeit über einen längeren Zeitraum darstellen, erfordern sie auch von den Lehrenden fundierte Skills im Bereich des Projektmanagements. Prof. Dr. Stefan Remhof (IU Internationale Hochschule) erläutert in diesem Blogartikel, wie die digitale Projektmanagementplattform NEOpaper einen hilfreichen Beitrag leisten kann, um den Schreibprozess besser zu organisieren und Kommunikationswege zu erleichtern.

Abschlussarbeiten als besondere Herausforderung

Welche Rolle nimmt die akademische Abschlussarbeit im Curriculum der Studierenden ein? Welche Rolle spielen die Betreuenden? Wie können Hochschulen die Student Journey verbessern? 

Akademische Abschlussarbeiten sind für alle beteiligten Personen – Studierende wie auch betreuende Personen – eine besondere Herausforderung. Für Studierende stellt die Abschlussarbeit in der Regel das erste Arbeitsvorhaben über einen längeren Zeitraum hinweg dar. Zudem weisen Abschlussarbeiten eine komplexere Größenordnung auf. Die betreuenden Lehrpersonen sind zwar gute Wissenschaftler:innen, die auch zumeist relevante Vorlesungen anbieten, und sie beherrschen ihren Forschungsgegenstand. Nicht selten fehlen ihnen allerdings die nötigen didaktischen Kenntnisse und fundierte Fähigkeiten im Projektmanagement. Folglich ist der Erfahrungsstand auf beiden Seiten in Sachen Projektdurchführung ausbaufähig (Schmolitzky/Schümmer, 2009).

Aktivierung der Future Skills

Diese letzte Etappe der Student Journey, eben das Erstellen der Abschlussarbeit, ist auch die letzte Möglichkeit der Lehrenden zur Vermittlung von relevanten Future Skills. Das sind diejenigen Fähigkeiten, die in der Arbeitswelt von morgen benötigt und welche auch die Zukunft der Hochschulen prägen werden (Ehlers, 2020, VIII). Die Vermittlung dieser relevanten Fähigkeiten kommt an den meisten Hochschulen und in den meisten Vorlesungen deutlich zu kurz. Gerade hier können die akademische Abschlussarbeit und der dazugehörige Prozess ansetzen.

Verbesserung der Student Journey

Aber nochmal einen Schritt zurück. Was hat die Betreuung der Abschlussarbeit mit der Student Journey zu tun? Die Student Journey hat zum Ziel, den kognitiven Lernprozess und die damit verbundene emotionale Stimmungskurve zu reflektieren, um zu erkennen, wann es einer Unterstützung oder Motivation durch die Lehrperson bedarf (Universität Hohenheim, o.J.). Die Student Journey stellt durchgängige Abfolge aller Interaktionen dar, die ein Studierender während seiner/ihrer Zeit an der Hochschule oder Universität erlebt (PwC, 2018). 

Betreuung auf Augenhöhe

Lehrende wie Studierende sollten den Betreuungsprozess auf Augenhöhe wahrnehmen, was auf den Ansatz der studentischen Partizipation zielt (Barth, 2022). Beide Seiten – betreuende Person wie auch die Studierenden – sind an einer erfolgreichen Fertigstellung der akademischen Arbeit interessiert. Damit das Ziel von Studierenden und Lehrenden gemeinsam erreicht werden kann, muss der Schreibprozess optimal strukturiert und effizient gestaltet werden.

Soweit die ideale Vorstellung. Denn genau hier geht die Schwierigkeit los: Die Betreuung von Abschlussarbeiten erfolgt an den meisten Hochschulen unter Einsatz verschiedener Insellösungen, uneinheitlicher Kommunikationswege sowie einer unklaren Betreuungsleistung. Der Betreuungsprozess findet zudem in den seltensten Fällen barrierefrei statt – sei es physisch oder digital barrierefrei. Das mindert die positive Student Journey.

Digitale Unterstützer einsetzen

Als Betreuer zahlreicher akademischer Abschlussarbeiten setze ich digitale Projektmanagement-Tools ein, welche mich aktiv bei der Betreuung akademischer Abschlussarbeiten unterstützen und die digitale Barrierefreiheit zum Ziel haben. Die erfolgreiche Betreuung von akademischen Abschlussarbeiten ist für mein Verständnis mehr als die Kombination aus irgendwelchen Excel-Listen und Notizen auf Papier oder unzählige Outlook-Einträge, was zu viele Barrieren verursacht. Zu häufig sah ich mich in der Vergangenheit mit folgenden Fragen konfrontiert und musste für eine mögliche Antwort unzählige alte E-Mails durchgehen:

• Wer hat welches Thema zur Bearbeitung?
• Wer hat welche Bearbeitungszeit?
• Wer steht wo im Prozess?
• Mit wem wurde was abgesprochen?
• Wurde die Gliederung schon abgestimmt?
• Wurde die Abschlussarbeit schon angemeldet?

Mit der digitalen Plattform NEOpaper kann jede akademische Abschlussarbeit als eigenes Forschungsprojekt angelegt und gepflegt werden. Dies umfasst auch eine Beschreibung der Abschlussarbeit in Form von Umfang, Methode und Abgabedatum.

Studierende müssen Zwischenschritte (Tasks) erfüllen, um Meilensteine zu erreichen und Phasen abzuschließen. Die Bearbeitungszeit muss selbst eingeteilt und genutzt werden (siehe Abb. 1). 

Auf einem Dashboard – einer Art digitaler Pinnwand – können die Projektteilnehmenden Dokumente digital ablegen. Die betreuende Person kann über seine/ihre Adminrechte zugewiesene Rollen verteilen und ggf. neue Nutzer:innen hinzufügen. Ein Projektzeitplan zeigt Start- und Enddatum der Abschlussarbeit sowie den Projektfortschritt an (siehe Abb. 2).

Zudem besteht für die Projektteilnehmer zu jeder Zeit die Möglichkeit zur Kommunikation (Button: “Hinterlasse einen Kommentar”). Eine Benachrichtigung über einen neuen Kommentar erfolgt über das persönliche Postfach. Dem Kommentar können Dateien, etwa der aktuelle Stand der Gliederung oder Erhebungsinstrumente, beigefügt werden. Dies erleichtert die barrierefreie Kommunikation zwischen den Projektbeteiligten (siehe Abb. 3).

Über eine integrierte Kalenderfunktion kann mit der betreuenden Person ein persönliches oder virtuelles Treffen zur Rücksprache terminiert werden (Button: “Projektleitung kontaktieren”).

Lehrende werden zu Lernbegleiter:innen

Trotz der weitestgehend selbstständigen Arbeit der Studierenden, möchte ich in meiner Rolle als Lernbegleiter:in, Mentor:in und Coach ansprechbar sein – wo wir wieder bei der bereits genannten Student Journey ankommen. Die verbesserte Interaktion stärkt soziale und kommunikative Fähigkeiten, was erneut die Future Skills anspricht. Automatische Notifikationen informieren alle Beteiligten über Fortschritte des Projektes. Eine intuitive und anwenderfreundliche Oberfläche ermöglicht eine schnelle Einarbeitung sowie das Abspeichern wichtiger Dokumente.

Studierende haben mit digitalen Plattformen die Möglichkeit, mit mehr Motivation und Freude ihre akademische Abschlussarbeit umzusetzen. Unsicherheit geht verloren und wird durch einen strukturierten, transparenten und barrierefreien Prozess ersetzt. Die Studierenden erhalten Verantwortung für den eigenen Schreibprozess und die dafür notwendige Autonomie. Digitale Plattformen bereiten die Studierenden zudem auf digitale Arbeits- und Kommunikationsformen vor. Genau diese Fähigkeiten sind seitens der Hochschulen noch deutlich ausbaufähig, was eine Studie des Bayerischen Forschungsinstituts für Digitale Transformation zeigt (bidt, 2021, 92). Somit haben digitale Projektmanagementtools einen starken studierendenzentrierten Ansatz.

Hochschulen und Universitäten werden darin bestärkt, mit Hilfe digitaler Tools eine barrierefreie Betreuung zu ermöglichen. Dazu werden relevante Future Skills – so etwa digitale Skills, Zeitmanagement und Projektmanagementfähigkeiten – gestärkt und die Motivation der Studierenden erhöht. Zugleich steigt die Chancengleichheit. Hochschulen und Universitäten werden damit zu einer studierendenzentrierten Organisation (PwC, 2018).

Call to Action für Betreuende

Was ist für uns Betreuende also zu tun? Wo können wir aktiv werden? Wer sich als Betreuender zur digitalen Spezies zählt, seine/ihre Rolle als betreuende Person stetig verbessern möchte und die Student Journey im Blick hat, sollte den Einsatz digitaler Tools im Rahmen des Betreuungsprozesses angehen. Ein kreativer Austausch unter Kolleg:innen ist ein weiterer Ansatz. Worauf warten wir? Die Student Journey ist schon gestartet – und wir können sie aktiv mitgestalten.

Literatur

Barth, L. (2022, Februar 17). Partizipation auf Augenhöhe. Hochschulforum Digitalisierung. 

Bayerisches Forschungsinstitut für Digitale Transformation (2021). Die Pandemie als Treiber der digitalen Transformation der Hochschulen? Einschätzungen aus der Sicht von Lehrenden und Studierenden.

Ehlers, U.-D. (2020). Future Skills. Lernen der Zukunft – Hochschule der Zukunft. Springer. 

PwC (2018). Reimagining the Student Journey. Creating efficient, student-focused Universities in the Middle East.

Schmolitzky, A., Schümmer, T. (2009, April 20). Entwurfsmuster zur Betreuung von Abschlussarbeiten.

Universität Hohenheim (o.J.). Reflexionskompetenz: „Student Journey“.