Bei VREVAL geht es vordergründig um die Bewertung von Entwürfen, nicht um das Entwerfen selbst. Dafür gibt es andere, bessere Werkzeuge. Allerdings gibt es in VREVAL Studienmodule, bei denen die Teilnehmer aufgefordert werden, Dinge im Raum zu platzieren. Da geht es dann z.B. um die Fragestellung “Wo würdest du gerne sitzen?”. Die Studenteilnehmer markieren dann diese Orte mit Platzhalterobjekten. Als Ergebnis erhält man dann eine Karte mit den Orten, die die Nutzer als Aufenthaltsorte präferieren. Diese Informationen können dann z.B. bei der Gestaltung von Sitzmöglichkeiten verwendet werden. Angedacht ist auch ein Studienmodul, bei dem die Teilnehmer selbst Entscheidungen zur Raumgestaltung treffen können, z.B. indem sie die Größe und Lage von Räumen, Fenstern oder Nutzungen verändern. Hier muss aber an die begrenzte Entwurfskompetenz von Laien gedacht werden: wenn dieser z.B. eine Wand verschiebt, ohne die Statik des Gebäudes zu berücksichtigen, ist das nur bedingt sinnvoll.

Worin liegt für Sie da das größte Potenzial in der Nutzung von VR-Technologie während eines Planungsprozesses?

Das größte Potential liegt wohl in der Kommunikation von räumlichen Umgebungen. Mit einem 2D-Plan kann kaum jemand etwas anfangen. Es gibt sogar Studien, die zeigen, dass es selbst unter Architekten große Unterschiede bei der Einschätzung von Raumqualitäten in unterschiedlichen Darstellungsformen gibt. So werden beispielsweise Grundrisse und Schnitte oft mit Worten beschrieben, die nichts mit der tatsächlichen Raumerfahrung zu tun haben. Im Gegensatz dazu bilden photorealistische Renderings die entworfenen Räume schon recht realitätsnah ab. Jedoch existiert hier das Problem, dass sie immer nur einen bestimmten Ausschnitt des Gebäudes zeigen. Außerdem ist auf diesen Bildern die Wahrnehmung der tatsächlichen Raumgröße verzerrt. In Virtual Reality werden die Räume dagegen in wahrer Größe erlebbar und man kann sich frei bewegen und umsehen. So können Gebäude von allen am Planungsprozess Beteiligten viel umfassender begutachtet und verstanden werden.

Wie verändern sich die Lehransätze der Dozierenden durch die Nutzung von VREVAL?

Als Entwicklerteam haben wir in den letzten Jahren eine ganze Menge über das Verhältnis von Mensch und Architektur und die Versäumnisse in der Architekturausbildung gelernt. Wenn man mit VREVAL eine Nutzerstudie aufsetzen soll, dann muss man sich erstmal überlegen, was man überhaupt herausfinden möchte. Und da fängt es schon an. Viele Studierende wissen oft gar nicht, welche Nutzungs- und Erlebnisqualitäten sie untersuchen wollen. Da müssen wir mit den Studierenden lange darüber sprechen, um sie für die tatsächliche Gebäudenutzung zu sensibilisieren und um herauszufinden, was sie mit ihrem Gebäudeentwurf eigentlich beabsichtigen. Soll es darum gehen, die Orientierung zu erleichtern, soziale Kommunikation zu fördern oder eine hohe Aufenthaltsqualität zu erzeugen? Danach muss man sich überlegen, welche architektonischen Mittel einen Einfluss auf diese Qualitäten haben, und wie man untersuchen kann, ob diese Qualitäten mit dem Entwurf erreicht sind. Das wird in der traditionellen Architekturausbildung oft nicht so konkret thematisiert. So merken die Studierenden, dass sie, obwohl sie schon mehrere Jahre studieren, damit ihre Probleme haben. Nachdem Sie diesen Prozess dann aber einmal durchlaufen haben, fällt es Ihnen viel leichter und sie fragen sich, warum sie nicht schon viel früher gelernt haben.

In welchem Umfang wird VREVAL bei Ihnen aktuell angewandt?

Wir bieten jedes Semester ein Seminar und jedes Jahr ein sog. Studienprojekt an. Im Seminar werden die Studierenden mit den grundlegenden Konzepten vertraut gemacht. Diese probieren Sie dann im kleinen Maßstab aus. Konkret ist das meist die Umgestaltung ihrer derzeitigen Wohnung. Also zum Beispiel: Welche Auswirkungen hätte eine 50cm höhere Decke? Wie würde sich ein breiterer Flur oder ein zusätzliches Fenster anfühlen? 

Im Studienprojekt nutzen wir VREVAL dann für ein komplexeres Entwurfsprojekt. Durch eine seit Jahren bestehende und sehr produktive Kooperation mit der Deutschen Bahn Station & Service, verwenden wir hier reale Bahnhofsplanungen als Fallbeispiel. Die Studierenden entwerfen dann in der ersten Semesterhälfte ein Bahnhofsgebäude und beschäftigen sich in der verbleibenden Zeit mit der systematischen Bewertung dieses Entwurfs. Ziel ist es, aus dieser Bewertung Erkenntnisse für die Verbesserung des Entwurfs zu gewinnen.

Gibt es Pläne für eine Weiterentwicklung? Wenn ja, wie sehen diese aus?

Vom Thüringer Ministerium für Wirtschaft, Wissenschaft und Digitale Gesellschaft wird derzeit unser Forschungsprojekt OpenVREVAL gefördert. Dort geht es darum, eine stabile Plattform zu bauen, die von allen genutzt werden kann. Im Ergebnis wird es dann ein webbasiertes Tool geben, mit dem man ganz einfach Nutzerstudien konfigurieren und koordinieren kann. Sozusagen ein Google Forms für Gebäudemodelle. Das Projekt läuft noch 18 Monate und ist dann hoffentlich so weit, dass wir es öffentlich stellen können und jeder es benutzen kann. Die Herausforderung, die ich dabei sehe, ist allerdings weniger technischer Natur, sondern liegt im Erstellen einer sinnvollen Nutzerstudie. Das ist eine große Herausforderung für jemanden, der das vorher noch nie gemacht hat. Neben der Technik sind daher vor allem eine gute Ausbildung im Bereich des nutzerzentrierten Entwerfens notwendig.